民国六年（1917）七月一日，长江巡阅使、督军团团长张勋等拥废帝宣统在京宣告复辟。段祺瑞藉讨伐张勋重任国务总理，便立即废止了民选国会。孙中山偕朱执信等人开始护法活动，号召国会议员齐到广州，召开国会非常会议，组织护法政府，誓师北伐。八月，孙中山在广州召开国会非常会议，议决《中华民国军政府组织大纲》13条，宣布成立护法军政府，以“戡定叛乱，恢复《临时约法》”为职责。九月一日，孙中山被选为大元帅，十日就任大元帅职，军政府正式成立。南北对峙的局面再次形成。

    护法运动进展得极不顺利。西南军阀陆荣廷、岑春煊等左右摇摆，排斥中山先生的领导，密谋与北洋政府和谈。民国七年（1918）四月十日，桂、滇各系军阀勾结非常国会内的政学系议员，通过了《中华民国军政府组织大纲修正案》，决定改组军政府，改大元帅制为七总裁合议制。五月四日，中山先生被迫向非常国会辞职。五月二十日，非常国会选举孙中山、唐继尧、陆荣廷、岑春煊、唐绍仪、伍廷芳、林葆怿七人为政务总裁，以岑春煊为主席总裁。五月二十一日，中山先生愤而离穗赴沪，第一次护法运动宣告失败。

    三、靖国风雨——陕西成为护法主战场

    此时，陕西的局势更为险恶。陕西督军陈树藩变本加厉，依附“安福系”，加入“督军团”，胁散议会，以武力强取李根源省长印信，驱走李根源，软禁井勿幕，一手独揽陕西军政大权。众多文献均有记载：在陈强取省长印信后，井勿幕亦“愤而辞职”，实际情况并非如此。近期发现：民国七年（1918）五月九日，井勿幕仍以关中道尹名义签署命令（图）。由此可见，其间井勿幕并未辞职，也无新的道尹被任命，只是井被陈羁留软禁于西安，使其革命抱负无法施展而已。

    陕西革命党人响应孙中山先生的护法号召，愤起抗争，耿直悬招讨旗，高峻竖靖国帜。井勿幕亦密促张义安起兵讨陈，民国七年（1918）一月二十五日，“腊月十三日夜大雨雪，曾、严军均围炉不设备，张义安先使董振五等伪为查城者，分缴各城门曾、严卫兵枪，又于各要隘巷口派兵布置，断绝曾、严各部交通，乃向曾之旅部、严之团部四面攻击，战事竟一日两夜，悉解缴其军装，曾、严缒城遁去。至十五日平明始定，而曹世英率部自耀县至，胡景翼亦自富平相继至，乃共树陕西靖国军旗，而各统所部，为左右两翼军。”^【5】陕西靖国军有力地配合了孙中山先生领导的护法斗争。在湖南战局几乎停滞后，陕西战事方激战正酣，战局胶着，已俨然成为护法的主战场。

    数年之间，陕西靖国军屡屡上演以寡敌众、以弱胜强的精彩战例，尤以张义安智取蒲阳村，董振五坚守小雁塔等战役，最值得称道。陈树藩屡战不利，惊恐万状，求救于段祺瑞，勾引豫、晋、奉、直等军入关西扰，战事连年，黎民弥苦。民国七年三月“树藩既屡败于张义安军，兼以两路敌势力日促，乃约豫西刘镇华入关相助，以省长一席为饵。”^【6】民国七年五月“益以奉军许兰州及直军张锡元部，东西路压境各万骑。战事剧厲，炮火动原野。”^【7】鉴于靖国军号令不一，联系不周，井勿幕密遣人与三原同志协谋公请于右任回陕任靖国军总司令，以一军心，统一军政，复振军势。不料陈树藩在渭南设计诱捕了胡景翼，使靖国军士气又受打击。井勿幕又密遣人由熊克武向唐继尧请饬，复联系滇川黔鄂靖国联军十路援陕，以挡七省之兵。民国七年五月，续西峰、徐永昌等赴粤谒中山先生，时先生已离穗赴日。他们遂经香港、河口、昆明……辗转抵渝会唐继尧，又赴蓉会熊克武，策划援陕。^【8】“时滇川黔鄂靖国军分十道来援，叶荃、颜德基、但懋辛、吕超、石青阳、石星川、王安澜诸军长约共出关中。叶荃率滇军经甘肃境入陕，先至凤翔；王安澜则由鄂西北遣兵，尽拔南郑、安康；吕超所部亦出川，北向陕南。旌旗云合，檄书霆迅，声势复盛。”^【9】陈欲行缓兵之计，因靖国军将领多系井勿幕旧部，陈商请井借调解之名，赴三原统驭靖国军，以抵制滇军。井勿幕佯装不允，而陈邀请愈力，他遂借机脱离软禁牢笼，由西安赴三原即被众推为靖国军总指挥。