从1939年到达鄂中开始，王劲哉就不断和日军交战。1940年1月日军乘着王劲哉立足未稳，出兵攻占了128师师部所在地仙桃镇。王劲哉率领师部逃到百子桥！王时候把此战为奇耻大辱。3月，王劲哉率领一部主力反攻仙桃镇，虽然没有攻下该镇，但也重创了此处日军。之后王劲哉在鄂中和日军连续作战，目标主要是日军中小据点，打的日军四处乱跳！
王劲哉在鄂中的野蛮统治搞得天怒人怨。搞笑的是 在中国以同样野蛮手段统治的日军对王劲哉却大为欣赏，认为王用来治军治民那一套很符合皇军的口味。武汉地区的日军卫戍司令古贺太郎派出四个汉奸带信给王劲哉。信中说只要王劲哉愿意投降，立即任命他为湖北10万伪军的总司令。
王劲哉看到信以后大怒，在信背面写了一个死字，让其中一个汉奸带回去给古贺。其他三个汉奸都被王劲哉下令斩首示众了。古贺得知部下被斩首以后，勃然大怒，决定武力消灭王劲哉。1940年夏，日军调动一个旅团5000多人，配合一个骑兵旅团2000多人全面进攻128师。
王劲哉打了几十年仗，毕竟还是有两下子的。他首先放弃一线阵地，将工事和老百姓的房子一把火烧光，还烧毁了沔阳县城。日军进入鄂中以后，发现到处都是焦土，吃不上喝不上，战斗力大减。随后王劲哉调动部队在二线阵地坚守！128师凭借着劳民伤财修建起来的工事同日军激战了一周，以相当的伤亡将日军击退，此战日军伤亡近2000人。1941年，1942年日军再次集中数万日伪军两次进攻鄂中，又被王劲哉顶了回去。虽然顶住了日军的进攻，王劲哉内部却渐渐出了问题。由于王劲哉在鄂中随意妄为，滥杀部下，他手下的军官人人自危，出现了普遍反王的势头。其中王部旅长古鼎新（土匪出身）被王劲哉所怀疑通敌深感恐惧，不知道哪天会被王杀了。他为了自保暗中和日军接触，许诺向日本投降。
而鄂中的王劲哉控制战略要地汉江平原，对日军始终是一个较大的威胁，日军认为是一定要将其击破的。1943年，日军集中日伪军近10万兵力（大部分是伪军，日军只有2万人）再次大规模进攻鄂中。而古鼎新立即叛变，率领日军从鄂中防线的空隙中进入，一下子突破了128师的防守。最终128师在短短5天内被击溃，王劲哉劳民伤财修建的庞大工事一点也没发挥用处，王劲哉本人也被日本人活捉了。此战128师伤亡8000多人，被俘2万多人，王劲哉的鄂中亡国土崩瓦解了！
王部遭遇日军合围的时候，蒋介石也在犹豫！王劲哉虽然算是国军的叛军，不过毕竟是坚决抗日的，蒋稍后下令立即给予救援。国军随即集中了第22集团军、第20集团军、第6集团军等大批部队，对日伪军进行反包围，一举将鄂中的日伪军击溃。可惜由于古鼎新这个汉奸带路攻击128师的要害，日军攻占鄂中没有花费多少时间。128师被日军迅速击溃，等到国军增援到达的时候已经迟了。
此次国军打死打伤日伪军13718人，俘虏5000余人。
国军援军并不知道王劲哉已经被俘，在收复王劲哉指挥部的时候发现一具穿着高级军装的尸体。由于尸体已经被炸碎，不能看出是谁，国军认为这很有可能就是王劲哉。于是蒋介石公布王劲哉师长已经阵亡，下令追授其为陆军二级上将，授一级青天白日勋章一枚，由其子王义虎代领，并提拔王义虎为新45师125旅副旅长。其实王劲哉被俘后并没有象古鼎新一样做汉奸，他拒绝和日军合作，也不愿意去就任汪伪暂编43师师长一职，由此被关押起来，之后改为软禁，直到日本投降才被释放。
抗战胜利以后，王劲哉因为之前杀了不少国军官兵，根本不敢回到国军。加上毕竟被日军俘虏过，回去怕是没有好下场。王劲哉从南京软禁地逃出后，先是回到陕西三原家里，准备投靠解放军，却被胡宗南逮捕，准备押解到南京受审。
王劲哉在去南京之前寻机成功越狱，再次逃到渭南老家，很快和解放军接上头。后王到达陕北根据地，后担任陕西自卫军纵队司令员。1948年，王劲哉被中共中央北局批准为中共特别党员。1949年他随军到关中，任渭南军分区副司令员。可惜王劲哉结局也很惨，由于他又是国军又曾经被俘，王这条硬汉子也在文革中被大肆打击，被当众批斗殴打，结果王劲哉在1968年的西安被迫害致死，终年72岁。
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