打响“二次革命”第一枪

    1913年7月12日，李烈钧、蔡锐霆等在湖口起义，宣布江西独立，成立了讨袁司令部，李烈钧任江西讨袁军总司令、蔡锐霆任副总司令，这就是中国近代史上著名的“湖口起义”打响了辛亥革命以来“二次革命”的第一枪。 7月14日，李烈钧、蔡锐霆等七人向全国发布《江西讨袁军对党团公启》，号召各地响应起义。祖父主督水师军务，驻营湖口、石钟山。讨袁战争打响，祖父身先士卒，官兵更是奋不顾身，连连重创袁军。袁世凯急调兵向南京九江一带集结，水路又派军舰增援湖口、马当。祖父指挥炮台猛击，袁军又遭重大损失。但此时，我讨袁军水、陆两战，军火消耗很大，急待补充，又因团长周壁阶壮烈牺牲，军心受到影响。后又因炮台司令通敌，失去战斗力。 7月23日，袁海军部次长兼海军司令汤芗铭进犯湖口，对方舰队抵达时谎称是援军，在军舰炮火掩护下登陆。7月25日，湖口失守。祖父等率讨袁军退往南昌。8月中旬，湖口失守。

流亡日本  再图讨袁

    讨袁失败后，袁世凯再次下令悬赏十万大洋捉拿蔡锐霆。祖父兄妹和李烈钧等人于1913年8月下旬被迫流亡日本。流亡日本期间祖父和伯祖父蔡突灵与林森、陈其美等来往密切。积极协助孙中山组建“中华革命党”，筹划再次讨袁。1914年8月，孙中山改变方针，将革命基地目标转向江浙、广东，指定蔡锐霆兄弟在南京一带负责发动起义，孙中山又决定在上海设立总部，并派蒋介石和陆惠生前往筹办，又派遣300多名革命党员协助筹备起事。

叛徒出卖  革命烈士血染征袍

    1914年年底，祖父受孙中山指派，秘密回国，准备在长江中下游策动起义，发动中国“第三次革命”。祖父化装成日本人回到上海，住在法租界里，积极联络旧部，筹集经费，购买枪支弹药，准备组织暴动，兴兵讨袁。祖父因出入频繁不慎在街上被密探认出并多日跟踪祖父，这个密探是原湖口知事叛变投了袁世凯。一天，密探跟踪祖父来到寓所要和祖父攀谈。祖父用日语说：“你是什么人？为什么跟踪我？”那密探假惺惺地说：“蔡将军请别误会，我一心赞成共和，这里有一笔钱，请将军收下，用作革命经费。”因祖父不知他已叛变，信以为真，暴露了身份，收下了对方的钱。第二天，祖父因事外出，走到上海虹口，突然有人高喊：“捉拿山东响马（强盗）！”顿时，一伙被密探收买的地痞、阿飞拥上来将祖父绑架后交法租界巡捕房。袁世凯接密探报告，要求以巨款贿赂驻沪英领事将祖父引渡到上海。与此同时孙中山和上海革命党人积极设法营救，一面与帝国主义当局交涉，保护政治犯，一面千方百计筹款赎人，不料英领事唯利是图收了袁的10万大洋，将祖父引渡给袁世凯政府。袁世凯将祖父押到南昌，上海革命党人打算在长江沿途劫人，未获成功。袁又使人对祖父百般诱降，遭到祖父痛斥。袁世凯怕夜长梦多，急令九江镇守使在九江立即就地枪决蔡锐霆。

    1915年1月18日，九江镇守使故作隆重派卫队和八人大轿把脚锁重镣的祖父从长江边接进公署，还假惺惺地前来相迎并说：“蔡将军一路劳顿，请到后花园赏花，休息片刻”。祖父凛然不屈地说：“大丈夫宁为玉碎，不为瓦全。我今天落到你们手里没打算活着出去，从投身革命那天起，早把生死置之度外了。来吧！别磨蹭了，动手吧。”镇守使有些胆怯，忙说：“将军误会了，我让你去后花园的确是去赏，赏花……”祖父一声冷笑，说道：“真是天下奇闻！请问有让人戴手铐脚镣去赏花的吗？”对方不知如何回答是好，祖父大声喝道：“行了！你们连杀一个人都不敢面见天日，那我就成全你吧……”说着，昂首挺胸向后花园走去。九江镇守使迫不及待地掏出手枪向祖父开枪。祖父胸中二弹，屹然不倒，第三枪贯穿脑顶，祖父始倒下。一个年仅32岁的生命被凝固在1915年1月18日。