我和上世纪五六十年代出生的人们一样，是唱着歌曲《东方红》等革命歌曲长大的。当时的我和同龄人一样，很自豪，生在新中国，长在红旗下。

  《东方红》在毛主席时代富有政治色彩，但也表达了全国各族人民对共产党、毛主席由衷的热爱与爱戴。其曲调原为陕北民歌《骑白马》，再往前追溯，当为黄河两岸晋西北、陕北民歌《芝麻油》，其歌词原版如下：

  芝麻油，白菜心，要吃豆角抽筋筋，三天不见想死个人，呼儿咳吆，哎呀我的三哥哥。

  当时红军剧社有个老演员方宪章，曾在沿黄河两岸卖艺唱过。到了1938年，我国著名音乐家安波等人按这个小调，填上了新词。名曰《骑白马》，1938年版歌词如下：

  骑白马，挎洋枪，三哥哥吃了八路军的粮，有心回家看姑娘，呼儿嗨哟，打日本也顾不上。

  1943年冬，陕西葭县(今佳县)农民歌手李有源依照《骑白马》的曲调编写成一首长达十余段歌词的民歌《移民歌》。《移民歌》既有叙事的成分，又有抒情的成分，表达在毛主席、共产党领导下的广大贫苦农民追求幸福生活的欣悦心情。歌曲编成后由李有源的侄子、农民歌手李增正多次在民间和群众集会上演唱，很受人们欢迎。

  这时，陕西西安籍著名歌曲家刘炽、诗人贺敬之等人到陕西榆林的佳县、吴堡一带慰问独立一旅的将士。途径乌龙铺（今佳县乌镇），住在骡马店里，得知有两个移民模范李有源、李增正叔侄二人也住在这里，便把他们请过来。坐在大炕上闲聊中，突然李有源说：“我们为宣传移民编了个歌”。一听有了新词，刘炽很快拿出纸笔，准备记歌、记谱。李家叔侄变扯开了嗓门就唱：“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东，他为人民谋生存，呼儿咳吆，他是人民大救星...”刘炽一听，这不是《芝麻油》的曲调吗？“山川秀、天地平，毛主席领导陕甘宁，迎接移民开山林，咱们边区满地红；三山低、五岳高，毛主席治国有功劳，边区办得呱呱叫，老百姓颂唐尧；边区红、边区红，边区地方没穷人，有了穷人就移民，挖断穷根翻了身...”

  有一次，刘炽到葭县（今佳县）中学给学生合唱队辅导并唱“东方红，太阳升...”时，他们的音乐教师说，这首歌他们早就唱过了，共四段，县委宣传部长嫌重复，就去掉一段，成了三段。随后，延安文艺工作者将《移民歌》整理，并改名为《东方红》，1944年在《解放日报》上发表。之后，《东方红》唱红了陕甘宁等解放区，深切表达了解放区军民对共产党、毛主席的深厚感情。

  1945年，延安组织了“挺进东北干部团”，鲁艺组织了一个文艺干部队为八中队。刘炽和公木（《中国人民解放军进行曲》的作者）一块从延安出发，一路步行，横跨五省，在行军途中，大家反复唱《移民歌》，随编随唱，一直唱到了东北。同年11月，刘炽到沈阳组织演出，又请公木执笔，有刘炽、公木、王大化、高阳、田方、严文井等人你一句、我一句，新续三段新词。第一段把“谋生存”改为“谋幸福”。在1945年9月的行军途中，公木写过一首短诗《出发》37行。开头两句便是“共产党，象太阳，照到哪里哪里亮”，结尾两句是“哪里有了共产党，哪里人民得解放”。当时并未意识到它能成为《东方红》中的一段。最后大家添词新写了“毛主席，爱人民，他是我们的带路人，为了建设新中国，领导我们向前进”。为了体现陕北地方民歌特色，有土味儿，

  把第三段写成：“共产党，象太阳，照到哪达儿哪达儿亮，哪达儿有了共产党，哪达儿人民得解放。”改写后，首场演出在沈阳。由刘炽指挥大合唱，博得全场热烈掌声。

  解放后，为适应专业合唱队表演，先后有多位作曲家将其改编为合唱曲。在1965年10月摄制的大型舞蹈史诗《东方红》时又将这首民歌搬上舞台，成为开幕曲，场面宏大，气势磅礴，成了一代伟人的颂歌。