“一手伸向传统，一手伸向生活”。

2017年5月22——29日于意大利，米兰

     20世纪60年代，随着社会的巨大变迁，当代中国美术也发生了革命性的变化。在中国画的革新浪潮中产生了这样一个画派——长安画派，他们主要以西北地区的风土人情为创作题材，既重视继承传统，又面向生活汲取灵感，使作品中出现浓郁的乡土气息和清新意境。

    一个画派的形成与发展，必须有先锋开拓者的披荆斩棘和后继者的不懈努力。而师从“长安画派”创始人之一何海霞先生，现任陕西省民族书画家协会主席、西安民族书画院院长的程连凯先生，作为长安画派继往开来的传承者，则走出了一条充满传奇色彩的民族书画艺术振兴之路。

    1944年，在古城西安一户回族书香世家，程连凯开启了自己不平凡的艺术人生。受其家风的影响，程连凯自幼年起便正直诚信待人，勤奋苦读钻研，立志于书画艺术，少年时期就在西安书画界崭露头角。虽曾染上疾病休学在家，又迫于生计在外做工，甚至还因家庭问题而无法进入心仪的大学，但他一直不忘初心，从未放弃画画。

    1973年，程连凯在巨大的政治压力下，把当时无处安身的国画大师张大千的高足、长安画派创始人之一的何海霞先生接到家中，并拜其为师，成为他的入室弟子。在何先生的精心指点下，在石鲁等长安画派大家的熏陶下，他宵衣旰食、夙夜匪懈。从早先名家画稿的临摹，到后来的自我创作，他的技艺日臻成熟。程连凯的作品，或质朴自然深谙长安画派之风；或自强不息，颇具力拔山兮之势。他的《山高人勤林木旺》，枝繁叶茂，虎踞龙盘，气势逼人；他的《幽林鸣鹿》，色彩鲜明，动静相合，生生不息。他为安康水力发电厂创作的《峡江图》更是经典：由65块五合板拼成，长17米 、宽10.6米，将神州气象万千的山河尽收眼底，只见远处烟波浩渺云海翻腾，山势绵延层峦叠嶂，近处几叶扁舟随风荡漾，银河瀑布直落九天，水声潺潺，绿水青山，使人身临其境，整个画面给人以浑然天成豁然开朗的感觉。此画自1995年完成至今，已得到成千上万的书画爱好者及专家名流的赞赏。上世纪70年代末到80年代初，程连凯为修复甘肃省灵台县及西安一批全国重点文物做出了很大贡献。2015年应八达岭新长城组委会之邀，为其创作了相关的书画作品，并被刻石镶嵌在新长城上永久保存。

    作为一位回族画家，在很多作品中，程连凯都尽量选用绿、蓝、白三色，十分注重探索穆斯林书画艺术的特点和规律。1984年，他在简陋的西安庙后街回民文化活动站创办了我国第一个少数民族书画组织——新月书画研究会；1992年，又成立了全国第一个具有独立法人资格的省级民族书画组织——陕西民族书画家协会，为祖国统一民族团结做贡献，曾于1993年主办海峡两岸大型民族书画展。1993年6月，他成功举办了“海峡两岸兄弟民族首届书画展”，乌兰夫、杨静仁、马文瑞、何鲁丽等党和国家领导人及宁夏、陕西有关人士题词嘉勉，台湾国民党元老陈立夫先生以及美、澳、泰等10多家驻华使馆驰电祝贺。1994年，他绘制的《清真大寺全图》曾在全国首届回族画展中引起轰动。1994年11月又在北京国家博物馆非常成功地举办了“中华民族书画艺术大展”。全国人大副委员长王光英、全国政协副主席赛福鼎、徐悲鸿夫人廖静文、清朝溥仪皇帝家弟溥杰及夫人李淑贤、国家民委副主任陈宏、李晋有到会祝贺并给予高度赞扬。上世纪90年代山西省委书记胡富国邀请曾为阎锡山、蒋介石、蒋经国当过数十年秘书的、时任台湾民国政府高级顾问、对程连凯父，抗日名将程树荣非常敬重的原馥庭老先生到山西故里探亲之际，程连凯得知此。积极与其取得联系，为勾起他对故乡祖国的怀念之情做出了贡献。1999年，程连凯被新华社评为“世纪之交陕西省文化界十大新闻人物”，在陕西文化艺术界乃至全国书画艺术界占有举足轻重的一席之地。